Odvetvie okolo obchodu s marihuanou ponúkne v najbližších piatich rokoch veľké príležitosti na rast. Sú s nimi však spojené aj veľké riziká. Táto oblasť má totiž značné problémy s vytváraním voľného cash flow, a tak rastú riziká spojené s refinancovaním rastu a prevádzky. Očakáva sa, že hlavným hnacím faktorom rastu sa stane rekreačné užívanie. S ním sú však spojené ďalšie legislatívne riziká, pretože marihuana bola pôvodne určená na medicínske využitie.
Za legalizáciu hovoria niektoré výhody. Ak sa uskutoční správne, pre všetkých bude prínosom v podobe zníženia počtu trestných činov a posilnenia právneho štátu. Legalizácia drogy môže dokonca znížiť ich spotrebu. Je to tiež spôsob, ako zvýšiť príjem vo forme daní, keby sektor reguloval štát a nie zločinecké organizácie na nelegálnom trhu. Verejnosť tieto výhody čoraz viac uznáva, čo je vidieť aj na rozširujúcom sa počte krajín, ktoré už proces legalizácie rozbehli. Pre dosiahnutie týchto výhod je však podstatná správna rovnováha medzi znížením kriminality a zabránením zvyšovaniu spotreby trávy po jej legalizácii.
Ako vyplýva z ekonomickej analýzy, v záujme boja proti čiernemu trhu musí byť cena legálne dostupnej mäkkej drogy relatívne nízka. Napríklad by mohla byť stanovená okolo, alebo mierne pod súčasnou cenou na čiernom trhu. To by pritiahlo súčasných užívateľov drog od ich existujúcich predajcov. Ak sa však neurobí nič iné, tak to nebude stačiť na likvidáciu čierneho trhu. Ilegálni predajcovia jednoducho znížia svoje ceny majú zákazníkov späť. Sú schopní to urobiť, pretože na nelegálnom trhu je v súčasnosti vysoká marža. Podľa údajov z nelegálnej webovej stránky priceofweed.com je priemerná cena vysokokvalitného konope v Londýne zhruba 300 USD za uncu, čo je až trikrát viac ako dosahujú výrobné náklady na základe údajov z amerického trhu.
Zvýšená konkurencia, ktorú by spôsobil legálny trh, by pravdepodobne podstatne zvýšila spotrebu. To však nie je to, čo by privítala väčšina politikov. Okrem zavedenia legálneho trhu sa preto musí zaviesť aj zmes politík na kontrolu spotreby vrátane sankcií proti nezákonným činnostiam. To by vláde umožnilo vytlačiť obchodníkov s drogami z trhu a cena legálnej drogy by bola pomerne vysoká. Ak sa totiž zvýšia výrobné alebo distribučné náklady nelegálneho konope, bude ľahšie potlačiť nelegálny predaj. Výskum ukazuje, že čím prísnejšie tresty za nelegálny predaj trávy, tým vyššia môže byť nastavená cena tej legálnej. Ďalšími nástrojmi, ktoré môžu vlády použiť na zvýšenie ceny, je odradiť spotrebiteľov od nezákonného nákupu prostredníctvom sankcií alebo ich varovať pred nebezpečenstvom použitia nelegálneho konope v porovnaní s vysoko kvalitnými a bezpečnými výrobkami dodávanými na legálny trh.
Ekonomika legalizácie marihuany a prečo je dlhodobá investícia do odvetvia taká náročná
Je tiež dôležité zaviesť stimuly pre nezákonných výrobcov a predajcov drog, aby svoju činnosť zamerali na legálny sektor. Rovnako ako investície do presadzovania práva zamerané na potláčanie trestnej činnosti je dôležité, aby nezákonní obchodníci dostali životaschopné alternatívy zamestnania. V opačnom prípade sa môžu pustiť do predaja alternatívnych nelegálnych drog alebo ich blízkych náhrad. Díleri často žijú v zanedbaných štvrtiach a sú uväznení v začarovaných cykloch zločinu. Slabé vyhliadky na zamestnanie ich tlačia do nelegálneho obchodovania. Nemožno zabudnúť na investície do týchto komunít, na podporu a vzdelávanie tých, ktorí žijú z obchodovania s drogami.
Peniaze, ktoré sa získajú predajom a zdanením legálneho konope, by sa mali do veľkej miery prerozdeľovať na tieto druhy iniciatív. Navyše legalizácia môže polícii umožniť prerozdeliť úsilie na iné druhy zločinov, čím sa zlepší účinnosť polície proti drogám triedy A a drogovým zločinom. Potvrdzujú to výsledky z londýnskej štvrte po tom, ako boli v roku 2001 znížené pokuty pre tých, ktorí držia malé množstvo marihuany.
História tiež ukazuje, že zákaz zvyšuje násilné trestné činy. Slávni gangsteri, ako napríklad Al Capone v Chicagu, v 20. rokoch 20. storočia profitovali z nerovnováhy medzi dopytom a ponukou alkoholu zavedením organizovaného zločinu, ktorý ilegálne zásoboval a ilegálne podával alkohol. Na nelegálnych trhoch je násilie často vnímané ako jediný spôsob riešenia konfliktov a zabezpečenia trhovej sily.
Výskum sa inšpiroval nedávnymi príkladmi legalizácie konope v Kanade a Uruguaji. Obe krajiny si stanovili za cieľ boj proti drogovej kriminalite. Na hodnotenie celkových účinkov týchto politík je ešte príliš skoro, ale dôkazy z Kanady naznačujú, že nelegálne transakcie spojené s čiernym trhom sa v dôsledku legalizácie scvrkli.
